ब्रिटिश नीतियाँ – राजनीतिक एवं आर्थिक प्रभाव

भारत में ब्रिटिश शासन ने अर्थव्यवस्था को औपनिवेशिक अर्थव्यवस्था में बदल दिया, इसकी संरचना और संचालन को ब्रिटिश अर्थव्यवस्था के हितों के साथ जोड़ दिया। ऐतिहासिक रूप से, विश्व अर्थव्यवस्था में भारत की हिस्सेदारी अठारहवीं शताब्दी की शुरुआत में लगभग 23% से घटकर स्वतंत्रता के समय लगभग 3% हो गई।

विऔद्योगीकरण – कारीगरों और हस्तशिल्पियों का विनाश

• 1813 के चार्टर अधिनियम के बाद, एकतरफा मुक्त व्यापार नीति के कारण, भारत शुद्ध निर्यातक से शुद्ध आयातक बन गया।
• आधुनिक औद्योगीकरण की दिशा में कोई कदम नहीं उठाया गया जब यूरोप एक पुन: तीव्र औद्योगिक क्रांति का गवाह बन रहा था।
• शहरों के पतन के कारण ग्रामीणीकरण हुआ क्योंकि कारीगर और शिल्पकार गाँवों में लौट आए, जिससे कृषि क्षेत्र पर अत्यधिक बोझ पड़ा और गरीबी में वृद्धि हुई।

आधुनिक उद्योग का देर से विकास:

• भारत की वस्त्र संपन्नता का विनाश
• सूरत, मालाबार आदि में जीवंत जहाज निर्माण उद्योग को भारी शुल्कों से कुचल दिया गया
• भारतीय कंपनियों को उच्च मानक के स्टील का उत्पादन करने के लिए मजबूर करके भारतीय इस्पात उद्योग के विकास को अवरुद्ध कर दिया।
• 19वीं सदी के उत्तरार्ध में, आधुनिक मशीन-आधारित उद्योग, शुरू में विदेशी स्वामित्व वाले, भारत में उभरे, जिसमें बॉम्बे में पहली कपास मिल (1853) और रिशरा में पहली जूट मिल (1855) शामिल थी।
• भारतीय स्वामित्व वाले उद्योग कपड़ा, जूट और बाद में चीनी और सीमेंट में विकसित हुए, उन्हें क्रेडिट मुद्दों, सरकारी टैरिफ संरक्षण की कमी, विदेशी प्रतिस्पर्धा और ब्रिटिश पूंजीवादी हितों के प्रतिरोध जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ा।

कृषि संकट

• स्थायी बंदोबस्त जैसी नीतियां, जो भूमि के हस्तांतरण की अनुमति देती थीं, ने किरायेदारों के बीच बड़ी असुरक्षा पैदा कर दी।
• किसान तिहरे बोझ के तले सबसे अधिक पीड़ित हुआ
  • सरकार → कृषि उत्पादकता पर कम खर्च,
  • जमींदार → अवैध बकाया और “बेगार” 
  • साहूकार → किसानों को अपनी उपज कम कीमत पर बेचने के लिए मजबूर करते थे

• अनुपस्थित जमींदारीवाद का उद्भव → बिचौलियों की संख्या में वृद्धि के कारण
• व्यावसायीकरण: 19वीं सदी के उत्तरार्ध में → कपास, जूट, मूंगफली, तिलहन, गन्ना, तम्बाकू + वृक्षारोपण क्षेत्र, यानी चाय, कॉफी, रबर, नील में
  • निर्यात के लिए नकदी फसल की खेती के परिणामस्वरूप खाद्य फसलों की उपेक्षा हुई, जिससे समय-समय पर अकाल पड़ते रहे।
  • व्यावसायीकरण एक मजबूर प्रक्रिया लग रही थी।
  • इसे अंतरराष्ट्रीय बाजार के रुझान से जोड़ा। → 1870 के दशक के दौरान दक्कन में कृषि अशांति।
• यह सब, उपसंघ के कारण भूमि के विखंडन के साथ-साथ कृषि में ठहराव और गिरावट का कारण बना

 अकाल और गरीबी

• नियमित अकाल केवल खाद्यान्न की कमी के कारण नहीं होते थे, बल्कि भारत में औपनिवेशिक ताकतों द्वारा फैलाई गई गरीबी का प्रत्यक्ष परिणाम थे। 1850 से 1900 के बीच परिवारों में लगभग 2.8 करोड़ लोगों की मृत्यु हुई

धन का निकास

• दादाभाई नौरोजी ने पॉवर्टी एंड अनब्रिटिश रूल इन इंडिया में सुझाव दिया कि आर्थिक निकास कुल भूमि राजस्व, सरकारी राजस्व के आधे या कुल बचत के एक तिहाई (राष्ट्रीय उत्पाद का लगभग 8%) से अधिक के बराबर था।
• राष्ट्रवादी आलोचना ने भारत को कच्चे माल के आपूर्तिकर्ता, ब्रिटिश वस्तुओं के लिए बाजार और ब्रिटिश पूंजी निवेश के क्षेत्र में बदलने पर जोर दिया।

कुछ सकारात्मक आर्थिक प्रभाव:

• रेलवे अवसंरचना, दूरसंचार और डाक सेवाएँ और बैंक ऑफ बंगाल जैसे संस्थानों के साथ आधुनिक बैंकिंग की शुरूआत। हालाँकि इनसे व्यापार और वित्तीय लेनदेन में मदद मिली, लेकिन इनका उद्देश्य ब्रिटिश आर्थिक हितों की पूर्ति करना था।

निष्कर्षतः, भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन ने संसाधनों के शोषण, विऔद्योगीकरण और कृषि संघर्ष को जन्म दिया। कुछ आधुनिक बुनियादी ढाँचे की शुरूआत के बावजूद, इसने मुख्य रूप से औपनिवेशिक हितों की सेवा की, जिसके परिणामस्वरूप स्थायी आर्थिक असमानताएँ पैदा हुईं।