भारत का मूल परिचय
क्षेत्रफल के हिसाब से भारत गणराज्य दुनिया का सातवाँ सबसे बड़ा देश है और आबादी के मामले में यह दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा देश है। यह दक्षिण में हिंद महासागर, दक्षिण-पश्चिम में अरब सागर और दक्षिण-पूर्व में बंगाल की खाड़ी से घिरा है, यह पश्चिम में पाकिस्तान के साथ भूमि सीमा साझा करता है; उत्तर में चीन , नेपाल और भूटान तथा पूर्व में बांग्लादेश और म्यांमार स्थित हैं।
भारत में मनुष्य लगभग 5,00,000 ईसा पूर्व से रह रहा है। उपमहाद्वीप में बसे हुए लोगों की संख्या 9,000 साल पहले सिंधु नदी बेसिन के पश्चिमी किनारों पर शुरू हुई, जो धीरे-धीरे तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व की सिंधु घाटी सभ्यता में विकसित हुई।
भारत कई जातियों के लिए एक भट्टी साबित हुआ। आर्यों से पहले के लोग, इंडो-आर्यन, यूनानी, सीथियन, हूण, तुर्क आदि ने भारत को अपना घर बनाया। प्रत्येक जातीय समूह ने भारतीय संस्कृति के निर्माण में अपना योगदान दिया। ये सभी लोग एक-दूसरे के साथ इतने घुलमिल गए कि वर्तमान में उनमें से किसी को भी उनके मूल रूप में पहचाना नहीं जा सकता।
प्राचीन काल से ही यह कई धर्मों की भूमि रही है। प्राचीन भारत में हिंदू धर्म, जैन धर्म और बौद्ध धर्म का जन्म हुआ, लेकिन ये सभी संस्कृतियां और धर्म आपस में इस तरह घुलमिल गए और एक दूसरे पर इस तरह से प्रतिक्रिया करने लगे कि वे एक दूसरे से अलग हो गए। इस तरह से कि यद्यपि लोग विभिन्न भाषाएँ बोलते हैं, विभिन्न धर्मों का पालन करते हैं, विभिन्न सामाजिक रीति-रिवाजों का पालन करते हैं, तथा देश भर में कुछ सामान्य जीवन-शैली का पालन करते हैं। हमारे देश में बहुत विविधता के बावजूद गहरी एकता दिखाई देती है।
